La Razette

Le Japon nous fascine toujours autant. Comme dans de nombreux autres pays, le rasage au Japon combine des traditions anciennes avec des pratiques modernes. La Razette s’est penchée sur quelques aspects intéressants du rasage au pays du soleil levant.

Le rasage des Japonais au quotidien

Au Japon, avant le XXème siècle, la coupe traditionnelle des cheveux et le rasage se faisaient avec des outils appelés « kamisori ». Le kamisori est un type de rasoir droit, distinct des rasoirs droits occidentaux. Il a une lame asymétrique, conçue pour offrir un rasage très précis et proche. Au Japon, un kamisori désigne aujourd’hui tout type de rasoir. A l’international au contraire, on a pris l’habitude d’utiliser ce terme pour le coupe-choux japonais asymétrique traditionnel.

Dans la culture japonaise, l’apparence personnelle et le soin de soi sont très importants. Un visage bien rasé est souvent considéré comme un signe de propreté et de respect. Certains temples bouddhistes, notamment ceux affiliés au zen, maintiennent encore des rituels de tonsure (rasage de la tête) pour les moines novices, symbolisant leur renoncement au monde matériel. Voir notre article sur le rasage du crâne, et plus loin dans cet article.

Modernité

Les rasoirs modernes, qu’ils soient jetables ou électriques, sont largement utilisés au Japon, comme dans beaucoup d’autres pays. Les marques japonaises telles que Panasonic, avec ses rasoirs électriques, sont réputées pour leur qualité et leur technologie avancée. Gillette y est très bien implantée pour le rasage manuel, mais son concurrent Schick tient également une importante part de marché. Feather, que l’on connaît mieux pour le rasage traditionnel, est plus discrète même si elle a une offre complète dont la majorité des produits ne sont disponibles que dans l’archipel.

Barbiers et salons de coiffure

Les salons de coiffure japonais (appelés « biyouin » pour les femmes et « tokoya » ou « barba » pour les hommes) offrent souvent des services de rasage en plus des coupes de cheveux. Ces services incluent souvent des techniques de rasage traditionnelles combinées avec des soins de la peau, tels que l’application de serviettes chaudes et des lotions apaisantes. Le mot « barba » est bien la prononciation à la japonaise du mot « barber » anglais. Les barbershops modernes, influencés par des tendances internationales, deviennent également populaires, offrant une expérience de rasage haut de gamme et stylisée.

Les soins de la peau après le rasage sont pris très au sérieux au Japon. Les produits après-rasage comme les lotions, baumes et crèmes hydratantes sont largement utilisés pour prévenir les irritations et garder la peau en bonne santé.

Le rasage au Japon est donc un mélange intéressant de techniques traditionnelles et d’innovations modernes, avec une grande importance accordée à la précision, au soin de la peau et à l’esthétique.

Tonsure traditionnelle

La tonsure des samouraïs, connue sous le nom de chonmage, est une coiffure traditionnelle japonaise qui était couramment portée par les guerriers samouraïs. Cette coiffure a des origines anciennes et des significations culturelles profondes.

Le chonmage se caractérise par un crâne rasé sur le dessus, laissant les cheveux des côtés et de l’arrière pousser long. Ces cheveux longs sont ensuite rassemblés en une queue qui est nouée et repliée sur le sommet de la tête.
Traditionnellement, les cheveux sur le sommet du crâne étaient rasés pour permettre un meilleur ajustement du casque (kabuto) porté par les samouraïs en armure. Cette pratique était non seulement pratique mais aussi symbolique.

Symbolisme et statut

Le chonmage n’était pas seulement une coiffure mais un symbole de statut et d’identité pour les samouraïs. Porter cette coiffure signifiait appartenir à la classe guerrière et montrait une allégeance au code de conduite des samouraïs, le bushido. La tonsure était également un signe de maturité et de respectabilité. Les jeunes garçons des familles de samouraïs adoptaient progressivement cette coiffure à mesure qu’ils atteignaient l’âge adulte.

Évolution et déclin

La pratique du chonmage a évolué au fil des siècles, avec des variations régionales et des changements stylistiques selon les périodes. Avec la restauration de Meiji en 1868, qui marquait la fin de l’ère des samouraïs et le début de la modernisation du Japon, le chonmage a commencé à décliner. Le gouvernement Meiji a encouragé les citoyens à adopter des coiffures et des vêtements de style occidental dans le cadre de ses efforts de modernisation et d’occidentalisation.

Chonmage dans la culture contemporaine

Bien que le chonmage ne soit plus porté dans la vie quotidienne, il reste un symbole culturel fort et est souvent représenté dans les films, les séries télévisées, les pièces de théâtre (notamment le kabuki) et d’autres formes de médias qui évoquent l’ère des samouraïs. Le chonmage est encore porté par les lutteurs de sumo (rikishi) en tant que coiffure traditionnelle, bien que légèrement différente de celle des samouraïs historiques.

En somme, le chonmage est bien plus qu’une simple coiffure : c’est une expression de l’identité, du statut social et des valeurs des samouraïs, profondément ancrée dans l’histoire et la culture japonaises.

Kamisori

Les rasoirs « kamisori » sont des rasoirs traditionnels japonais qui ont une longue histoire. Ils sont réputés pour leur précision, la qualité de leurs aciers et la haute valeur artisanale de leur fabrication.

Histoire et Origine

Le kamisori a des origines anciennes, plus que millénaires. Il était couramment utilisé par les barbiers traditionnels et les moines bouddhistes pour les rituels de tonsure, à partir de la période Heian (794-1185). Contrairement aux rasoirs droits occidentaux, le kamisori a une conception asymétrique qui est unique à la culture japonaise. En effet son tranchant est plus large d’un côté que de l’autre, de l’ordre de 80 % / 20 % environ. Le Japon a une tradition importante de fabrication d’outils tranchants, tels que les sabres des samouraïs. Il est donc normal qu’ils aient développé des rasoirs à la qualité rare.

Design et Structure

Le kamisori est conçu de manière asymétrique, avec un côté de la lame plus plat (omote) et l’autre côté plus convexe (ura). Cette asymétrie permet un rasage très précis et réduit le risque d’irritation cutanée. Les lames sont souvent fabriquées à partir d’un mélange d’acier dur pour le tranchant (hagane) et d’acier doux pour le dos de la lame (jigane). Cette combinaison donne à la lame sa résistance et sa durabilité tout en permettant un affûtage fin.

Le kamisori a un manche droit dont la structure est faite du même acier que le dos de la lame, dans sa continuité. Ce manche est soit laissé tel quel, soit recouvert d’une cordelette pour l’épaissir et permettre ainsi une bonne prise en main.

Technique de Rasage

Utiliser un kamisori demande une technique spécifique. Contrairement aux rasoirs modernes, le kamisori est tenu à un angle particulier et nécessite une main stable et précise. Traditionnellement, les barbiers japonais utilisaient des mouvements doux et réguliers pour obtenir un rasage de près sans causer d’irritation. Les moins téméraires pourront essayer la shavette « Shibumi » de Goodfella’s Smile, une vraie réussite.

Artisanat et Fabrication

Les rasoirs kamisori sont souvent fabriqués à la main par des artisans qualifiés, appelés « kamisori-kaji ». Ce processus peut inclure plusieurs étapes de forgeage, de trempe et de polissage pour obtenir une lame de haute qualité. La fabrication artisanale signifie que chaque kamisori est unique, avec des variations subtiles dans la forme et la finition.

En résumé, les rasoirs kamisori sont des outils de rasage traditionnels japonais qui combinent une conception unique, une fabrication artisanale de haute qualité et une technique de rasage précise. Ils représentent une partie importante de l’héritage culturel japonais dans l’art du rasage.

Le rasage au Japon de nos jours

Toc à chic

Le Japon vit entre tradition et modernité. C’est une phrase que l’on entend (trop) souvent à son sujet, mais qui n’en est pas moins vraie. Depuis la seconde guerre mondiale, le pays a toutefois fait un bond en avant absolument spectaculaire. Connu auparavant pour sa production « toc », le Japon a su se qualifier et progresser dans tous les domaines de production. Dans le troisième film « Retour vers le futur », Doc Brown (de 1955) rigole en voyant une pièce fabriquée au Japon qui ne fonctionne plus. « Pas étonnant que ça tombe en panne, il y a marqué Made in Japan. » Marty de 1985 lui répond : « Mais enfin Doc, tous les meilleurs trucs sont fabriqués au Japon ! ». Un échange qui résume parfaitement l’avancée incroyable de la production japonaise !

Aujourd’hui le Japon n’a rien à envier à l’Occident. Que ce soit en matière de style, de technologie de pointe et de qualité en général, le Japon se pose là. Physiquement, les Japonais ne sont généralement pas très poilus, et n’ont pas un grand besoin en terme d’efficacité de rasage. Ils produisent toutefois du matériel dont l’efficacité est inégalée : kamisoris, lames Feather, cuirs Kanayama… et leur souci de la présentation les pousse à développer un soin particulier à leur visage et leurs outils.

Feather, fleuron du rasoir Japonais

Parmi les marques Japonaises, Feather est la plus connue aujourd’hui à l’international. Avant la seconde guerre mondiale, les Japonais se rasaient soit avec des kamisoris, soit avec des rasoirs d’import. Il y a eu très peu de marques proposant des rasoirs mécaniques « modernes ». Feather, créée en 1932, a commencé sa production de rasoirs en réalisant des copies de modèles américains, comme beaucoup de marques à l’époque. Voir notre article sur le rasoir Feather Popular.

Ils ont copié des modèles Gillette, Schick, Fasan, Mulcuto… Toutes les meilleures marques de leur époque. Avec plus ou moins de succès. Et au fur et à mesure, ils ont peaufiné leurs créations. Le rasoir de sureté Feather AS-D2 est le premier rasoir inox de série. Il découle de modèles Feather plus anciens, eux-mêmes inspiré des modèles Gillette Tech. La gamme Artist Club, inspirée des kamisoris d’antan, est ce qu’il se fait de mieux en termes de rasoirs de barbier. Aujourd’hui, force est de constater que le copieur a fait tellement mieux, qu’il a commencé à se faire copier par d’autres ! L’inox est à la mode, et Feather était là le premier. Les copies de rasoirs Artist Club se trouvent un peu partout, et certains rasoirs modernes se basent sur leurs lames incomparables.

Le Musée Feather à Seki

Seki est une ville de 89 000 habitants, située dans la préfecture de Gifu, au Nord de Nagoya. La ville, spécialisée depuis des siècles dans la fabrication de sabres, est le berceau d’une importante industrie coutelière. C’est un peu l’équivalent de Thiers en France, Solingen en Allemagne ou Sheffield en Angleterre ! Son musée de la tradition du sabre propose une exposition permanente et, en certaines occasions, des démonstrations de fabrication traditionnelle de sabres. Mais Seki est aussi la ville d’implantation de Feather, qui y a ouvert son musée ! Il s’agit d’un musée interactif où vous pourrez profiter et découvrir les nombreuses histoires de coupe, de l’âge de pierre au futur.

Accessoires de rasage

Le Japon possède d’autres marques et artisans dans le monde du rasage, qui méritent qu’on s’y intéresse.

Pierres d’affûtage

Les pierres d’affûtage Japonaises, naturelles comme synthétiques, figurent parmi les meilleures du monde. Les pierres naturelles sont extraites de carrières spécifiques au Japon, comme celles de Kyoto, célèbres pour produire des pierres de haute qualité. Elles existent dans une gamme de granulométries, allant des pierres grossières pour la mise en forme initiale des lames aux pierres très fines pour le polissage final. Les pierres de la série Nakahara, Shobudani, et Ozuku sont parmi les plus recherchées.

Fabriquées en combinant des abrasifs naturels ou artificiels avec des liants, les pierres synthétiques offrent une alternative plus accessible et uniforme aux pierres naturelles. Comme les pierres naturelles, elles sont disponibles dans une large gamme de granulométries, souvent marquées par des chiffres (ex. : #1000, #3000, #8000). Les marques Shapton, Naniwa et Suehiro sont bien connues pour leurs pierres synthétiques de haute qualité.

Cuirs Kanayama

Maître Naomi fabrique les cuirs Kanayama dans son petit ateliers. Ses créations sont réputées pour être les meilleurs cuirs d’affilage du monde. Ils sont fabriqués en cuir de cheval (type cordovan), dense et durable, soigneusement sélectionné pour ses qualités supérieures. Le cuir est prélevé sur la croupe de l’animal, juste sous l’épiderme. Maître Naomi utilise des méthodes de tannage végétal traditionnel, un processus long et minutieux qui peut prendre plusieurs mois, utilisant des tanins naturels pour préserver et renforcer le cuir. Chaque cuir est ensuite poli à la main pour garantir une surface parfaitement lisse, idéale pour affûter les lames avec précision.

Les modèles populaires comme les Kanayama #80 000, #100 000 et #30 000 sont particulièrement prisés pour leur efficacité et leur durabilité. Ces chiffres désignent la finesse du « grain » du cuir. Plus le chiffre est haut, et plus le polissage de la lame sera fin. Tout est fabriqué à la main par cet artisan de plus de 80 ans à Kyoto, et les amateurs du monde entier s’arrachent les quelques pièces qui sortent de son atelier chaque année.

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Pour conclure, voici une sélection de rasoirs Feather vintage, pour le plaisir des yeux. Rasoirs de sureté à double tranchant, slant, Injector, compatibles GII et Contour, ils ont tout fait !